Hugo Rafael Chávez Frías
nació el 28 de
julio de 1954 en Sabaneta de Barinas, en los llanos de Venezuela. Era el
hijo de un matrimonio de maestros de educación primaria -Hugo de los Reyes
Chávez y Elena Frías-, y el segundo de seis hermanos. Su abuela india,
Rosa Inés Chávez, cuidó de los dos hermanos mayores, y fue ella quien enseñó a
leer y a escribir al pequeño Hugo, mientras el niño ayudaba a la economía
familiar vendiendo dulces de lechosa (fruta bomba), conocidos como “arañas”.
Por eso se le conocía como el “arañero” de Sabaneta, nombre que da título al
último libro publicado con anécdotas del Presidente.
En 1960 comenzó sus estudios primarios en
el grupo escolar Julián Pino. Contaron las amigas de la abuela Rosa
Inés que en su primer día de escuela a Hugo no le permitieron entrar, porque no
tenía zapatos: “Llevaba unas alpargatitas viejas, las únicas que tenía. La abuela lloraba
porque no le alcanzaban los dineros para comprarle zapatos”, contó la tía de
Chávez, Joaquina Frías, a los autores del libro Chávez Nuestro.
Estudió la secundaria básica en el Liceo
Daniel Florencio O’Leary, del Estado de Barinas, y el 8 de agosto de 1971
ingresó en la Academia Militar de Venezuela, donde desarrolló su pasión por la
historia de su país. En 1974 viajó a Perú para participar en las
conmemoraciones por el 180 aniversario de la Batalla de Ayacucho y conoce al
Presidente Juan Velasco Alvarado.
En julio de 1975 se graduó con el grado de
subteniente de Artillería, especializado en Ciencias y Artes Militares, en la
rama de Ingeniería, mención terrestre. Se destacó por obtener las más altas
calificaciones en los diversos cursos que realizó en el seno de las Fuerzas
Armadas.
Inicios en la política
El joven oficial Hugo Chávez fundó en 1982
el Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR200), en alusión a los
doscientos años del natalicio de Simón Bolívar, que se cumpliría un
año más tarde. El 17 de diciembre de ese año, aniversario de la muerte de Simón
Bolívar, bajo el Samán de Güere -que según la tradición, era el mítico árbol
bajo cuya fronda acampó Simón Bolívar- juró reformar el Ejército e iniciar una
lucha para construir una nueva República. En 1989 observó con indignación cómo
miles de manifestantes fueron masacrados por fuerzas del Ejército en el
Caracazo.
Al encomendársele la Comandancia de la
Brigada de Paracaidistas “Coronel Antonio Nicolás Briceño”, con base en
Maracay, en 1991, escribió en secreto el Proyecto de gobierno de transición y
el Anteproyecto Nacional “Simón Bolívar”, programa que definiría su
liderazgo entre los oficiales bolivarianos. A fines de ese año, los conjurados
fijan fecha a la sublevación. A las 11:00 de la mañana del 4 de febrero de 1992
comenzó la rebelión con comandos operando simultáneamente en Maracaibo,
Caracas, Valencia y Maracay. En uniforme de camuflaje y con boina
roja, ese día aparece ante las cámaras para confirmar que “por ahora” no se
habían logrado los objetivos del movimiento, por lo que asumía toda la
responsabilidad y pedía a sus compañeros que retornasen a los cuarteles.
La acción militar fue acogida
con júbilo por una parte considerable de la población, de manera que desde
entonces la popularidad del Teniente Coronel de paracaidistas no hizo más que
aumentar, al tiempo que el Presidente Carlos Andrés Pérez se hundía en el
descrédito. En la prisión de Yare escribió su célebre manifiesto “Cómo salir
del laberinto”. Chávez fue liberado el 27 de marzo de 1994, tras el
sobreseimiento de su causa. Símbolo del Movimiento Quinta República (MVR)
fundado por Hugo Chávez.
El 14 de diciembre de 1994, el Comandante
en Jefe Fidel Castro lo recibió en la capital cubana con honores de Jefe de
Estado. Durante la visita, el líder venezolano ofreció una conferencia
magistral en el Aula Magna de la Universidad de La Habana. Entre 1995 y 1997
recorrió Venezuela, explicando su proyecto político, que se basó,
principalmente, en la necesidad de convocar a una Asamblea Nacional
Constituyente que “refunde la República”.
Presidente de la República Bolivariana de
Venezuela
El 19 de abril de 1997 inscribe su Movimiento
V República (MVR) en el registro electoral. A mediados de 1998, Hugo Chávez ya
era el primero en todas las encuestas y el 6 de diciembre de ese año es electo
Presidente de Venezuela con el 56,5% de los votos. Como Presidente electo,
visitó La Habana el 17 de enero de 1999. Asumió el poder el 2 de febrero, y dos
meses después convocó el Referéndum constituyente que fue aprobado por
más del 81% de la votación. El 23 de mayo inició suprograma televisivo
“Aló Presidente”.
E 15 de diciembre de 1999, el gobierno del
presidente Chávez impulsó un segundo Referéndum Constitucional que fue aprobado con
más del 71% de la votación popular, que resultó en la ratificación de la
Constitución de Venezuela de 1999. El 30 de julio de 2000, ya con una nueva
Constitución, se realizaron las elecciones generales para relegitimar todos los
poderes.
En agosto visita varios países de la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) con el fin de darle un
papel más activo a la organización, en ese momento presidida por Venezuela. A
finales de octubre de 2000 recibió en Caracas al Presidente cubano Fidel
Castro, en visita oficial, donde ambos mandatarios firmaron un Acuerdo de
Cooperación Integral.
El Congreso aprobó un Decreto Habilitante
que le da poderes especiales al Presidente para aprobar un conjunto de leyes,
incluyendo la Ley de Tierras, que impulsaba una Reforma agraria, una nueva Ley
de Hidrocarburos y la Ley de Pesca. Si bien son aprobadas unas 49 leyes, la
oposición dirigida principalmente por la patronal más importante del país
Fedecámaras y la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), boicotean
las leyes.
Golpe de Estado
El 9 de abril la CTV y Fedecámaras
anunciaron el paro general de 24 horas para apoyar a los gerentes de PDVSA. La
oposición convocó el 11 de abril a una marcha que originalmente iba destinada y
autorizada hasta la sede de PDVSA ubicada en Chuao, pero la manifestación fue
desviada hacia al Palacio de Miraflores y francotiradores vestidos de paisanos
tirotearon a los manifestantes. La mayoría de las víctimas eran partidarios
chavistas. El Golpe de Estado se había desatado.
En horas de la madrugada del 12 de abril,
Chávez fue secuestrado y transportado inicialmente a la base militar ubicada en
Fuerte Tiuna, Caracas. Unas horas después, ese mismo día, se autojuramentó
Pedro Carmona, presidente de Fedecámaras, como presidente interino. Acto
seguido emitió un decreto que derogó las leyes habilitantes, disolvió el
Parlamento, el Tribunal Supremo de Justicia, la Fiscalía, la Defensoría del Pueblo
y se dio a sí mismo poderes por encima de la Constitución.
El sábado 13 de abril, desde horas de la
mañana, muchos seguidores del Presidente Chávez comenzaron a manifestarse en
Caracas. Los golpistas trasladaron al mandatario a una base naval en Turiamo,
donde escribe una nota dirigida a los venezolanos expresando: “No he renunciado
al poder legítimo que el pueblo me dio”. De aquí, Chávez es enviado a la Isla
La Orchila con la intención de sacarlo del país, pero el pueblo tomó el Palacio
de Miraflores y en la madrugada del 14 de abril el Presidente retorna a
Miraflores y se dirigió al pueblo, en un discurso memorable en el cual llama a
la calma.
El 2 de diciembre de 2002 Fedecámaras y el
grupo “Gente del Petróleo” (conformado por miembros de PDVSA), con el apoyo de
diversos partidos políticos tradicionales, aglutinados en lo que llamaron
Coordinadora Democrática, iniciaron un paro petrolero que se prorrogó hasta
convertirse en una huelga indefinida. A mediados de enero de 2003, con Chávez
al frente, el gobierno logró recuperar el control total de PDVSA. A partir de
ese momento, toda la lucha política de la oposición se centró en la realización
de un Referéndum para revocar al Presidente.
Extraordinario respaldo en las urnas
El 3 de junio de 2004, el Consejo Nacional
Electoral anunció que el mínimo de firmas necesarias se había recolectado y
quedaba activado el Referéndum, que se realizó el 15 de agosto. El NO obtuvo
una victoria aplastante, y no solo el Presidente se mantuvo en el poder, sino
que las elecciones regionales que siguieron los votos favorecieron a
gobernadores y alcaldes bolivarianos.
El 14 de diciembre de 2004 se funda la
Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (Tratado de Comercio de
los Pueblos) o ALBA-TCP, por el acuerdo de Venezuela y Cuba, con la implicación
personal de los presidentes de ambos países, que otorga prioridad a la relación
entre las naciones adscritas al proyecto, en pie de igualdad y basándose en el
diálogo subregional, abriendo campos de alianzas estratégicas entre los países
latinoamericanos.
A partir de este año se concatenan en
Venezuela numerosas batallas en las urnas, que consolidan el liderazgo del
Presidente y su vocación democrática.
En las elecciones presidenciales de
Venezuela para el período 2013-2019. que se llevaron a cabo el 7 de octubre de
2012 en Venezuela, el presidente bolivariano fue reelecto para un tercer
mandato consecutivo con 55.08% total de los votos válidos.
Problemas de salud
El 9 de mayo de 2011, el Presidente
suspendió una gira por Brasil, Ecuador y Cuba debido a una inflamación en la
rodilla que le obligó a mantener reposo absoluto. Viajó a La Habana en junio de
2011, donde requirió de una intervención quirúrgica de urgencia. El 21 de
febrero del 2012, anunció que, de hacerse exámenes en La Habana, sería
nuevamente intervenido, luego de haberse detectado una lesión en la misma zona
donde le fue detectado el tumor cancerígeno que le había afectado el año
anterior.
El 11 de diciembre de 2012 fue operado en
La Habana y comenzó para él un delicado proceso postoperatorio. El 18 de
febrero de 2013, el Presidente regresó a Caracas. En la tarde del martes 5 de
marzo de 2013, el Vicepresidente de Venezuela Nicolás Maduro anunció el
fallecimiento del líder bolivariano a las 4:25 p.m. (hora local).
Distinciones y condecoraciones
El Presidente Hugo Chávez Frías recibió
múltiples condecoraciones por parte de organizaciones, de altos mandos y de
prestigiosas universidades a lo largo de su trayectoria como primer mandatario
de la República Bolivariana de Venezuela. Se destacan, entre otras, la
Condecoración Estrella de Carabobo, la Cruz de las Fuerzas Terrestres, la Orden
Militar Francisco de Miranda, la Orden Militar Rafael Urdaneta y la Orden
Militar Libertador.
Recibió en el 2004 la Orden de Carlos
Manuel de Céspedes, de la República de Cuba.
En 2005 fue ganador del Premio
Internacional José Martí de la UNESCO por su constante actuación a favor de la
integración de los países de Latinoamérica y del Caribe, así como por su labor
por preservar la identidad, las tradiciones culturales y los valores históricos
de los países de la zona. El premio se lo entregó el líder cubano Fidel Castro.
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