HISTORIA DE LAS COMPUTADORA
La Época Antigua
El Ábaco
El ábaco representa el artefacto más antiguo empleado
para manipular datos. Se cree que alrededor del año 3000 BC, los babilonios
empleaban el ábaco para realizar cómputos matemáticos rudimentarios.
Los Pioneros
1617 – John Napier
John Napier, un matemático Escocés, inventó los Huesos o
Bastoncillos de Napier. Este artefacto permitía multiplicar grandes números
mediante la manipulación de estos bastoncillos.
1623 – Wilhelm Schickard
Wilhelm Schickard fue el primer matemático en intentar
desarrollar una calculadora. Nativo de Alemania, aproximadamente para el año
1623, éste matemático construyó un mecanismo que podía sumar, restar,
multiplicar y dividir. Su plan era enviar a su amigo, Johannes Keple, una copia
de su nueva invención, pero un fuego destruyó las partes antes que fueran
ensambladas. El prototipo nunca fue encontrado, pero un esquema rudimentario de
esta máquina sobrevivió. Para la década de los 1970, fue construido un modelo
de este tipo de computador matemático.
1642 – Blaise Pascal
Blaise Pascal fue un matemático francés que nació en el
1623. Desde muy temprana edad era un entusiasta en el estudio autodidacta de
las matemáticas. Antes de que alcanzara la edad de trece años, Pascal descubrió
un error en la geometría de Descartes En el 1642 inventó una máquina
calculadora que permitía sumar y restar, conocida como el Pascalino. Tal
mecanismo, empleaba ruedas numeradas del 0 al 9, la cual incorporaba un
mecanismo de dientes y cremalleras que permitían manejar números hasta
999,999.99. Debido al alto costo para reproducir este aparato, y porque la
gente temía que fueran despedidas de sus trabajos, el Pascalino no fue un éxito
comercial.
1694 – Gottfried Wilhelm Von Leibniz
Leibniz fue un matemático Alemán que diseño un
instrumento llamado el “Stepped Reckoner”. Esta máquina era más versátil que la
de Pascal puesto que podía multiplicar y dividir, así como sumar y
restar.
1790 – Joseph Marie Jacquar
Creó el Telar de Jacquard (Jacquard’s Loom) el cual
empleaba tarjetas perforadas para crear patrones en una fábrica de avitelado en
una tejedora.
1812 – Charles Babbage
Charles Babbage fue un inglés que, agravado por errores
en las tablas matemáticas que eran impresas, renunció a su posición en
Cambridge para concentrar sus esfuerzos en el diseño y construcción de un
dispositivo que pudiera resolver su problema. Babbage bautizó su máquina del
ensueño con el nombre de Motor Diferencial
(Differential Engine), pues ésta trabajaba para resolver
ecuaciones diferenciales. Empleando fondos del gobierno y de sus propios
recursos, durante diecinueve años laboró arduamente en su meta, pero no tuvo
éxito.
Babbage solo pudo construir algunos componentes y la
gente se referían a su artefacto como la locura de Babbage.
Luego que el gobierno retirará sus fondos, Babbage
comenzó a trabajar en otra y más sofisticada versión de su máquina, la cual fue
llamada el Motor Analítico
(Analytical Engine). Una amiga íntima, Augusta Ada
Bryron, Condesa de Lovelace, la única hija reconocida por el Barón Bryron,
trató de ayudar a Babbage. Ella reunió dinero para su invención y escribió un
programa de demostración para el Motor Analítico. Por su contribución al
desarrollo de tal programa, ella es considerada como el primer programador de
computadora y el lenguaje de programación Ada fue nombrado en su honor.
En el 1835, Babbage diseño un sistema con provisión para
datos impresos, una unidad de control y una unidad de almacenaje de
información. Esta máquina almacenaba los resultados intermedios en tarjetas
perforadas similares a las que utilizaba el telar de Jacquard. Sin embargo, el
Motor Analítico nunca fue completado porque la construcción de la máquina
requería herramientas de precisión que no existían para esa época. La lógica de
la máquina de Babbage fu importante para otros inventores de computadora. Se le
atribuye a Babbage las dos clasificaciones de la computadora: el almacenaje,o
la memoria, y el molino, una unidad de procesamiento que lleva a cabo los
cómputos aritméticos para la máquina. Por este logro, se le considera el “padre
de las computadoras,” e historiadores se han atrevido a decir que todas las
computadoras modernas tienen descendencia directa del Motor Analítico de
Babbage.
1880 – Herman Hollerith
Norteamericano que inventó una perforadora, lectora y
tabuladora de tarjetas.
La Computadora Moderna
-1943 – Howard Aiken
Como estudiante de Harvard, Aiken propuso a la
universidad crear una computadora, basado en el Motor Analítico de Babbage.
Lamentablemente, la universidad de Harvard no le proveyó la ayuda que
necesitaba. Sin embargo, su idea tuvo buena acogida para la compañia privada de
IBM. Entonces, Aiken, conjuntamente con un grupo de científicos, se lanzó a la
tarea de construir su máquina. En el 1943, se completó su sueño con su nuevo
bebé, llamado Mark I, también conocido por la IBM como “Automatic Sequence
Controlled Calculator”. Este artefacto era de 51 pies de largo, 8 pies de
altura y 2 pies de espesor; contaba con 750,000 partes y 500 millas de cable; y
su peso era de 5 toneladas. Era muy ruidosa, pero capaz de realizar tres
calculaciones por segundo. Este computador, aceptaba tarjetas perforadas, las
cuales eran luego procesadas y almacenadas esta información. Los resultados
eran impresos en una maquinilla eléctrica. Esta primera computadora
electromecánica fue la responsable de hacer a IBM un gigante en la tecnología
de las computadoras.
Luego, Howard Aiken y la IBM se separaron en compañías
independiente, alegadamente debido a la arrogancia de Aiken. Como fue
documentado, IBM había invertido sobre $0.5 millones en la Mark I y en retorno
a su inversión, Thomas J. Watson, el cual dirigía IBM, quería el prestigio de
estar asociado con la Universidad de harvard. En una ceremonia de dedicación
por la ceración del Mark I, el Dr. Howard Aiken hizo alarde de sus logros sin
referirse a la IBM. Este descuido intencional enojó a Watson, el cual le
gritaba algunas blasfemias a Aiken antes de súbitamente dejar la ceremonia. A
raíz de este incidente. Watson terminó su asociación con Harvard. Más tarde,
IBM desarrollaron varias máquinas que eran similares a la de Mark L, y Howard
Aiken también construyó una serie de máquinas (la Mark II, Mark III y Mark
IV).
Otro interesante hecho ocurrió con Aiken, y es que se
acuño la palabra “debug”. En el 1945, el Mark II estaba albergado en un
edificio sin aire acondicionado. Debido a que generaba una gran cantidad de
calor, las ventanas se dejaron abiertas. Sin previo aviso, la computadora
gigante se detuvo y todos los técnicos trataron frenéticamente de resolver la
fuente del problema. Grace Hopper, un brillante científico, y sus compañeros de
trabajo encontraron el culpable: una polilla muerta en un relevo de la
computadora. Ellos eliminaron la polilla con unas pinzas y la colocaron en la
bitácora de Mark II. Cuando Aiken regresó para ver coma andaban las cosas con
sus asociados, ellos le contaron que tuvieron que “debug” la máquina. Al
presente, la bitácora del Mark II se prserva en el Museo naval en Dahlgren,
Virginia.
1939 – John Atanasoff
En el 1939, en la Universidad de Iowa State, John
Atanasoff diseño y construyó la primera computadora digital mientras trabajaba
con Clifford Berrr, un estudiante graduado. Más tarde, Atanasoff y Berry se
dedicaron a trabajar en un modelo operacional llamado el ABC, el
“Atanasooff-Berry Computer.” Esta computadora, completada en el 1942, usaba
circuitos lógicos binarios y tenía memoria regenerativa.
1946 – Dr. John Mauchly y J. Presper Eckert
Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, los
militares necesitaban una computadora extremadamente rápida que fuera capaz de
realizar miles de cómputos para compilar tablas balísticas para los nuevos
cañones y misiles navales. El Dr. John Mauchly y J. Presper Eckert creían que
la única manera de resolver este problema era con una máquina electrónica
digital, de manera que trabajaron juntos en este proyecto. En el 1946
completaron su trabajo, del cual surgió una computadora electrónica digital
operacional, llamada ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer). Esta
máquina fue desarrollada a gran escala, siendo derivada de las ideas no
patentadas de Atanasoff. Este aparato trabajaba con el sistema decimal y tenía
todas las características de las computadoras de hoy día. Las dimensiones de la
ENIAC eran inmensas, ocupando un espacio de 30 X 50 pies, un peso de 30
toneladas, y un consumo de 160 kilovatios de potencia. Conducía electricidad a
través de 18,000 tubos de vacío, generando un calor inmenso; contaba con un
aire acondicionado especial para mantenerla fría. La primera vez que se
encendió este sistema menguaron las luces de toda Filadelfia.
Esta computadora operaba a una frecuencia que era 500
veces más rápida que cualquier computadora electromecánica de esa época. Un
problema que tenía era que tardaba de 30 a dos hora de calcular para las
máquinas electromecánicas, esta máquina la resolvía en tres minutos. Las
limitaciones del ENIAC eran un reducida memoria y un problema al cambiar de una
programa a otro.: Cuando el usuario quería cambiar a otro programa, la máquina
tenía que ser re-alambrada. Estos problemas hubiesen tomado años en resolverse
sino fuera por una reunión entre Herman Goldsine, un matemático y oficial de
enlace para el proyecto de ENIAC, y John Von Newmann, un famoso logístico y
matemático. A raíz de tal reunión, John Von Neumann se unió al equipo de Moore,
el cual estaba muy cerca de embarcar en una nueva computadora llamada
EDVAC
(Electronic Discrete Variable Automatic Computer).
1945 – John Von Newmann
Luego de haber llegado John Von Newmann a Filadelfia, él
ayudó al grupo de Moore a adquirir el contrato para el desarrollo de la EDVAC.
Neumann también asistió al grupo con la composición lógica de la máquina. Como
resultado de la colaboración del equipo de Moore, surgió un adelante crucial en
la forma del concepto del programa almacenado. Hasta este momento, la
computadora almacenaba sus programas externamente, ya fuera en tarjetas
conectadas, cintas peroradas y tarjetas. La ENIAC empleaba 18, tobos al vacío y
requería que un par de tales tubos se unieran en una manera particular para que
pudieran sostener la memoria en un bit de los datos.
Mauchly y Eckert descubrieron que una línea de demora de
mercurio podría reemplazar docenas de estos tubos al vacío. Ellos figuraron que
las líneas de demoras significaría ahorros gigantescos en los costos de los
tubos y espacio de memoria. Este advance contribuyó a la creación de la
computadora EDVAC. El EDVAC almacenaba información en memoria en la misma
manera que los datos. La máquina, entonces, manipulaba la información
almacenada.
Aunque a Von Newmann y su grupo se le acreditó con el uso
del concepto del programa almacenado, no fué para ellos la primera máquina. Eso
honor se dirige al grupo de la Universidad de Cambridge que desarrollarón el
EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Computer). Las computadoras EDSAC y
EDVAC fueron las primeras en usar la notación binaria.
Antes del 1951, las computadoras no fueron manufacturadas
a grande escala. En el 1951, con la llegada del UNIVAC, comienza la era la las
computadoras comerciales. Con tan solo dentro de tres años, IBM comenzó a
distribuir su IBM 701 y otras compañías manufacturaron computadoras, tal como
el Burroughs E. 101 y el Honeywell Datamatic 1000. Las computadoras que fueron
desarrolladas durante los años 1950 y 1960 se conocieron como las computadoras
de la primera generación porque tenía una característica en común, el tubo en
vacío.
Generaciones de Computadoras
Desde su inicio, la computadora a pasado varias etapas de
desarrollo. Por lo general, los escritores clasifican estos avances
tecnológicos como generaciones, un término de mercadeo. Auque existe algún
solapamiento, es conveniente visualizar el desarrollo tecnológico de esta
manera.
Primera Generación de Computadoras
La primera generación de computadoras comenzó en los años
1940 y se extendió hasta los 1950. Durante este periodo, las computadoras
empleaban tubos al vacío para conducir la electricidad. El uso de los tubos al
vacío hacía que las computadoras fueran grandes, voluminosas y costosas porque
los tubos tenían que ser continuamente reemplazados debido a que se quemaban
con frecuencia. Hasta este tiempo, las computadoras fueron clasificadas por su
dispositivo principal para el almacenaje en memoria. La UNIVAC I empleaba un
ingenioso dispositivo llamado línea de demora de mercurio (mercury delay line),
la cual dependía de pulsos de ultrasonido.
1951 – Remington Rand
Desarrolló la primera computadora eléctrica digital, la
UNIVAC I (UNIVersal
Automatic Computer).
1953 – IBM 650
Para esta época, por primera vez se emplea ampliamente
como sistemas de computadora el modelo de IBM 650. Originalmente se
planificaron producir 50 máquinas, pero el sistema fue tan exitoso que
eventualmente IBM manufactura más de 1,000. Con las series de máquinas IBM 700,
la compañía dominaría el mercado de las supercomputadoras para la próxima
década.
1957 – IBM 305 RAMAC
En el 1957, el sistema de IBM 305 RAMAC es el primero en
su clase en utilizar
disco magnético para almacenaje externo. El sistema
provee capacidad de almacenamiento similar a la cinta magnética que fue usada
previamente, pero ofrece la ventaja de capacidad de acceso
semi-aleatorio.
Segunda Generación de Computadoras 1958 –
Transistor
Las computadoras construidas con transistores marcan el
comienzo de la segunda
Terçera generación de los equipos de computadora.
1959 – IBM 1602
IBM introduce dos pequeñas computadoras de escritorio, a
saber: la IBM 1401
para negocios y la IBM 1602 para científicos.
Tercera Generación de Computadoras 1964 – IBM 360
La tercera generación de computadoras comenzó en el 1964
con la introducción de la IBM 360, la computadora que fue la pionera para el
uso de circuitos integrados en un chip. En ese mismo año, los científicos de
computadora desarrollaron circuitos integrados diminutos e instalaron cientos
de estos transistores en un solo chip de silicón, el cual era tan pequeño como
la punta de un dedo
1965 – PDP-8
La “Digital Equipment Corporation” (DEC) introduce la
primera minicomputadora, conocida como la PDP-8.
1968 – Alan Shugart
Alan Shugard en IBM demuestra el primer uso regular del
Disco flexible de 8pulgadas (disco de almacenaje magnético).
Cuarta Generación de Computadoras 1968 – Gilbert
Hyatt
El desarrollo de la tecnología de microprocesadores resultó
en la cuarta generación. El el 1968, Gilbert Hyatt diseño una computadora que
tenía la capacidad de instalar un microchip de silicón del tamaño de una uña de
dedo. Hayatt quería que el mundo lo reconociera como el inventor que
revolucionó la computadora. Después de veinte años de batallas legales, la
oficina de patentes y marcas en Estados Unidos Continentales le otorgó a Hyatt
la patente No. 4,942.516 por un “Single Chip integrated Circuit Computer
Architecture”.
- 1971 –Dr. Ted Hoff
En el 1971, el Dr, Ted Hoff, conjuntamente con un grupo
de individuos trabajando en Intel Corporation, desarrollaron un microprocesador
o un chip de computadora microprogramable, conocido con el nombre de Intel
4004. Tal chip solo estaba destinado para calculadoras, puesto carecía de la
potencia necesaria para que pudiera trabajar en una computadora.
1975 –la Altair
Tres años más tarde, ellos presentaron en el mercado la
versión 8080, la cual era capaz de correr la unidad de procesamiento de una
computadora. En el 1974, Radio Electronics publicó un artículo sobre la
construcción de una computadora casera que usaba esta tecnología.
Subsecuentemente, la revista Popular Electronics escribio una sección sobre
Altair, una computadora que tenía el chip 8080. La Altair, nombrada así por un
episodio de Star Trek, fue introducida por MITS, Inc. Fue vendida en combo por
menos de $400.00. Aunque inicialmente no contaba con teclado, monitor, sin una
memoria permanente y sin programas, fueron tomadas 4,000 órdenes dentro de los
primeros tres meses.
1976 – Steve Wozniak and Steve Jobs
Las computadoras Apple hicieron su aparición durante la
década de los 1970. En el 1976, Steve Wozniak y Steve Jobs construyerón la
primera computadora de Apple. Este dúo suministraban gratuitamente programas
para sus máquinas, adquiriendo un éxito módico. Con la ayuda de profesionales
en este campo, en el 1977 presentaron una nueva versión mejorada de su máquina
de Apple, llamada la Apple II. Este sistema de computadora fue el primero en su
clase en ser aceptado por usuarios comerciantes, puesto contaba con la
simulación de una hoja de cálculo llamada VisiCalc. Era una computadora de
esscritorio compacta con 4K de memoria, con precios de $1,298 y una velocida
del reloj de 1.0.
1980 – IBM PC
La corporación de IBM entró en el mercado de las
computadoras personales, lanzando la IBM PC. Esta computadora fue un éxito
rotundo y se convirtió en un “best seller”. Debido al éxito de la entrada de la
IBM en el mercado de microcomputadoras tipo PC, otras corporaciones de
computadoras decidieron capitalizar tal popularidad al desarrollar sus propios
clones. Estas computadoras personales contaban con muchas de los mismos rasgos
de las máquinas IBM y eran capaces de correr los mismos programas. Se hizo realidad
el uso diseminado de computadoras personales.
Quinta Generación de Computadoras
En la quinta generación, surgieron computadoras con chips
de alta velosegundo.
1991 – Toushstone Delta Supercomputer
En el 1991, Cal Tech hizo público su “Touchstone Delta
Supercomputer”, la cual ejecutaba 8.6 billones de cálculos por segundo. Al
presente, existen computadoras que pueden llevar a cabo miles de operaciones
simultáneamente y la frecuencia de la ejecución de estas máquinas se miden en
teraflops. Un teraflop es equivalente a la ejecución de 1 trillón de
operaciones de puntos flotantes por segundo.
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